Guide ultime des thés verts japonais : culture, saveurs et préparation

La culture du thé vert au Japon est un art millénaire, riche et varié. Que vous soyez un novice ou un consommateur assidu de thé, ce guide ultime des thés verts japonais révélera tous leurs secrets : de leur histoire à leur préparation, en passant par les différentes variétés et la cérémonie traditionnelle du thé.

Histoire et culture du thé vert japonais

L’origine du thé vert au Japon

Le thé vert est arrivé au Japon depuis la Chine autour du IXème siècle lors des échanges culturels entre les deux pays. Ce sont les moines bouddhistes qui l’ont introduit pour son utilité dans la méditation.

Aux XIIème siècles, le moine Eisai a popularisé une méthode de consommation sous forme de poudre appelée Matcha. Il a également écrit le premier livre sur le thé : kissa Yôjôki (Notes sur les effets salutaires du thé).

Le développement de la culture du thé

Avec l’époque Kamakura (1185-1333), le thé devient un produit accessible aux classes supérieures de la société. Il est apprécié pour ses bienfaits médicinaux et spirituels dans le cadre du bouddhisme zen.

Sous l’époque Edo (1603-1868), la consommation de thé s’étend à toutes les classes sociales grâce à sa production en grande quantité. Les rituels entourant sa dégustation se développent aussi durant cette période.

Le thé vert japonais de nos jours

Aujourd’hui, le Japon est reconnu mondialement pour la qualité de son thé vert. Il existe une multitude de variétés régionales aux saveurs différentes.

La culture du thé reste un élément central de la société japonaise : il est consommé quotidiennement et fait partie des coutumes traditionnelles comme la cérémonie du thé.

Découverte des différents types de thés verts japonais

Séncha, le thé vert le plus répandu

Le Séncha est le thé vert le plus populaire au Japon. Il représente environ 80% du total de la production nationale. Ses feuilles sont cultivées en pleine lumière puis roulées, ce qui lui donne sa forme caractéristique en aiguilles fines.

Ce thé offre une saveur fraiche et végétale avec une légère amertume. Il se déguste tout au long de la journée et accompagne parfaitement les repas.

Gyokuro, le précieux « diamant vert »

Considéré comme l’un des thés les plus luxueux du Japon, le Gyokuro est un thé d’ombre : ses arbustes sont couverts deux à trois semaines avant la récolte pour augmenter leur taux de chlorophylle.

Cette méthode confère à ce thé une saveur douce, riche et sucrée avec des notes de légumes verts cuits. Sa préparation demande un certain savoir-faire pour en révéler toutes les nuances.