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La bière est une boisson ancestrale, appréciée pour sa diversité de saveurs et d’arômes qui fascinent les papilles. C’est une véritable alchimie entre différents ingrédients mais si un élément se distingue particulièrement, c’est le houblon. Ce dernier joue un rôle majeur dans la détermination du caractère d’une bière. Dans cet article, nous vous invitons à explorer l’univers du houblon, son origine, ses différents types et comment ils influencent le goût de votre breuvage préféré.

La découverte du houblon : origine et rôles

La découverte du houblon : origine et rôles

L’histoire du houblon

Le houblon est une plante grimpante issue de la famille des Cannabacées qui pousse naturellement dans les régions tempérées. Son utilisation remonte à plus de 1000 ans où il était surtout utilisé pour ses propriétés conservatrices avant que l’on ne découvre son impact sur le goût de la bière.

Dans l’Antiquité, le houblon était également utilisé en médecine traditionnelle pour ses vertus sédatives et anti-inflammatoires.

C’est au Moyen Âge que son utilisation dans la fabrication de la bière s’est généralisée, lui conférant une amertume particulière.

Les rôles du houblon dans la fabrication de la bière

Dans la production brassicole, le houblon remplit plusieurs fonctions. Sa première fonction est d’apporter l’amertume nécessaire à l’équilibre des saveurs de la bière. Il contrebalance la douceur du malt.

Le houblon contribue également à la conservation de la bière grâce à ses propriétés antimicrobiennes.

Enfin, il joue un rôle déterminant dans l’arôme et le goût de la bière, en apportant une large palette de saveurs et de senteurs.

Chaque type de houblon possède des caractéristiques propres qui vont influencer les arômes d’une bière. C’est ce que nous allons voir dans la suite.

Explorer les types de houblon : des saveurs pour une bière unique

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Houblon aromatique ou amérisant

On distingue deux types principaux de houblons : les houblons amérisants et les houblons aromatiques. Les premiers sont utilisés pour apporter l’amertume à la bière tandis que les seconds sont utilisés pour leurs qualités aromatiques.

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Cependant, certains houblons peuvent être considérés comme « double emploi », c’est-à-dire qu’ils peuvent être utilisés aussi bien pour leur amertume que pour leurs arômes.

L’intensité des arômes et de l’amertume varie en fonction du type de houblon, mais aussi en fonction du moment où il est ajouté au brassin lors du processus de fabrication.

Houblon sous forme de cônes, pellets ou extraits

Le houblon peut être utilisé sous différentes formes dans la fabrication de la bière : en cônes (ou fleurs), en pellets ou encore sous forme d’extraits.

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Les cônes sont la forme la plus naturelle et traditionnelle du houblon. Ils apportent un arôme plus doux et subtil à la bière.

Les pellets sont obtenus par broyage des cônes et pressage. Ils ont une durée de conservation plus longue et leur utilisation est plus pratique.

Enfin, les extraits de houblon sont obtenus par extraction des composés amers et aromatiques du houblon. Ils permettent un dosage précis et une utilisation facilitée.

Maintenant que vous êtes initiés aux bases du houblon, découvrons ensemble l’influence des différentes variétés sur le goût de votre bière.

Le houblon américain : donner du caractère à votre bière

Cascade, centennial et Citra : les 3 « C » du houblon américain

Aux États-Unis, trois variétés de houblons se distinguent particulièrement : cascade, centennial et Citra. Ces trois variétés font partie de ce qu’on appelle les « C Hops », très réputées dans le monde brassicole pour leurs saveurs marquées et intenses.

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Le houblon Cascade est très utilisé dans les bières américaines pour son arôme floral et épicé tandis que le Centennial, plus amer, propose des notes d’agrumes. Quant au Citra, il est connu pour ses arômes puissants de fruits tropicaux.

Ensemble, ils apportent un véritable bouquet de saveurs aux bières américaines et principalement aux IPA (India Pale Ale).

Les caractéristiques du houblon américain

Le houblon américain a tendance à offrir des saveurs plus fortes et plus marquées que ses homologues européens. Il est souvent associé à des notes d’agrumes, de résine ou encore de fruits exotiques.

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